Cada vez que sentimos la insinuación de un resfriado, aumentamos nuestro consumo de vitamina C, inmediatamente. Si bien es cierto que la vitamina C puede ayudar a reforzar el sistema inmunológico, no es para lo único que sirve.
Además de la inmunidad, la vitamina C es conocida por mantener la piel con un aspecto húmedo y por apoyar la salud mental. Sí, leíste bien. Un hecho poco conocido sobre la vitamina C es que es un importante estimulante del estado de ánimo.
“Muchas personas han oído hablar de cómo la vitamina C puede ayudar a protegernos durante la temporada de resfriados y gripe. Pero también puede protegernos contra la mala salud mental”, explica Uma Naidoo, MD, psiquiatra egresada de Harvard. Una conexión que toca en su nuevo libro, This Is Your Brain On Food.
¿Cómo se conectan la vitamina C y el estado de ánimo?
La Dra. Naidoo explica que la razón principal por la que la vitamina C mejora el estado de ánimo es que es esencial para la producción de neurotransmisores en el cerebro. Incluso si no sabemos mucho sobre cómo se regula el estado de ánimo, probablemente hayas oído hablar del neurotransmisor llamado “dopamina”.
La dopamina es un químico cerebral “feliz” relacionado con hacernos sentir llenos de energía y juega un papel vital en los sistemas de placer y recompensa del cerebro. La Dra. Naidoo explica que no obtener suficiente vitamina C puede hacer que los niveles de dopamina bajen. Los estudios científicos también muestran que la vitamina C ayuda a convertir la dopamina en otro neurotransmisor llamado “norepinefrina”. Cuando los niveles de norepinefrina son bajos, puede provocar depresión o ansiedad.
“Estos neurotransmisores gobiernan cosas como el estado de ánimo y la cognición, además de proteger el cerebro de la inflamación”, detalla. La Dra. Naidoo explica que esto es importante porque muchas condiciones de salud mental están relacionadas con tener una inflamación subyacente.
Esta es exactamente la razón por la cual cada vez más psiquiatras comienzan a recetar alimentos antiinflamatorios a sus pacientes. “Una de las claves para controlar la salud mental es centrarse en el intestino. La conexión entre la mente y el intestino es fuerte, por lo que es importante proteger el intestino de la inflamación, y la vitamina C puede ayudar con eso”.
La Dra. Naidoo señala que otra forma en que la vitamina C está relacionada con el estado de ánimo es porque afecta nuestros niveles de energía. “Cuando el cuerpo está inflamado, esto genera estrés en el cuerpo; requiere energía para proteger y combatir la inflamación. Entonces, cuando se reduce la inflamación, también puede esperar que su energía mejore”. Si alguna vez ha experimentado un mal ataque de malestar digestivo, sabe cómo puede sentirse. Lo mismo ocurre cuando tu cuerpo está luchando contra un resfriado desagradable. Entonces, aunque la vitamina C no tiene calorías, tiene sentido que afecte los niveles de energía.
Cómo obtener suficiente vitamina C para beneficiar la salud mental
Por supuesto, hay muchos factores que influyen en el estado de ánimo y la vitamina C es solo uno. Entonces, ¿cómo saber si ese es el problema en el que debe concentrarse para mejorar su salud mental?
La Dra. Naidoo menciona que si constantemente uno se siente deprimido o ansioso, es importante hablar con un médico y un terapeuta. Un terapeuta puede ayudar a ver qué factores fuera de la salud pueden estar influyendo en el estado de ánimo.
Y un médico puede hacer una evaluación clínica para ver si se tiene poca vitamina C (y otros nutrientes) para averiguar si eso podría estar jugando un papel. Por ejemplo, tener deficiencia de vitamina D también puede afectar el estado de ánimo de una persona.
Si su médico descubre que necesitas aumentar tu vitamina C, la buena noticia es que es relativamente fácil hacerlo. La clave es saber qué alimentos son las mejores fuentes. La Dra. Naidoo dice que, en general, desea obtener entre 65 miligramos y 90 miligramos de vitamina C al día. “Hay tantos alimentos que pueden ayudarte a alcanzar esto”, dice. Algunos que suele recomendar a los pacientes son las frutas cítricas, los pimientos rojos, las coles de Bruselas y el brócoli.
Una sola naranja tiene 82 miligramos de vitamina C, el valor de un día entero. Un pimiento tiene 342 miligramos, una porción de coles de Bruselas tiene 85 miligramos y una porción de brócoli tiene 89 miligramos. ¿Ves lo fácil que es tener suficiente?
Recordá: Nuevamente, la vitamina C no es el único factor que afecta el estado de ánimo, pero si no estás obteniendo suficiente vitamina C, ciertamente puede provocar una caída tanto en el estado de ánimo como en la energía. Eso significa que es algo para asegurarse diariamente y no solo cuando se está enfermo. Cuando comemos alimentos ricos en vitamina C, todo el cuerpo se beneficiará ¡incluido el cerebro!
···¿Ya nos seguís en las redes? Mirá todo lo que tenemos para VOS Facebook l Twitter l Instagram